净水器按管路设计等级区分可分为渐紧式净水器和自洁式净水器两大类。传统净水器是渐紧式净水器，它的内部管路设计滤芯前松后紧，由PP熔喷滤芯、颗粒碳、紧缩碳、RO反渗透膜或超滤膜、后置活性炭，一般是此5级顺次首尾相连组成。截留物堆积于滤芯内部，需要定期人工拆洗，以保证机器正常运作。另一类是更为先进的自洁式净水器，机内设计两条通道，增加了一条洗刷水通路，作为平常普通生活用水的洗刷水经过通路时对机内滤芯特别是膜滤芯的原水侧起到冲刷以达到自行清洁的效果，并使用开闭洗刷水龙头的瞬间即头尾两段本来就流掉的水将截留的污物及时并快速的排出，此结构设计得合理，省去人工拆洗的费事，革除组织本身的再次污染，一起，又降低了能耗费用。
但请顾客留意识别，自洁式净水器不同于市面上所见到的主动排污净水器、电脑主动冲刷净水器和主动反冲刷净水器，前者是整机自洁，也就是说对机器内部的所有滤芯都有一定的自行清洁功用；后者仅对其中一个滤芯进行冲刷而非整机。通俗的讲，自洁式净水器相当于在管路上安了垃圾处理器，污物随时整理出去，不在机内逗留。而传统非自洁式净水器等于在房间内放置了多个垃圾桶，污物平常暂存于机内，故需要定期排污、拆洗和频繁更换滤芯
